2019.04.15 2022.09.28

サッカーファン母　渡英するの巻　 My mum is a Football fans.She came to UK.

Shin

英国サッカー事情　Football in UK

　母が初めて渡英することになったのは、今から７年ぐらい前の事だ。稲刈り、町内会の世話、祖父の介護などで忙しかった彼女だが、その年の前年に私の祖父が亡くなり、若干暇になった。この旅行で多くは望まなかったが、母が唯一熱望した事、それがプレミアリーグの観戦だった。母は農作業の間に、３０年近く前からWOWOWに熱心に視聴料を払い、いつの間にかヨーロッパサッカー及び大リーグファンになっていた。

　今まで出来なかった親孝行をするチャンスだと思い、早速ウェブで検索すると、たくさんのチケットサイトが出てきた。その当時はそんなにサッカーに熱心とは言い難く、小中学校の頃に購読していた少年ジャンプ『キャプテン翼』に出てくる立花兄妹のスカイラブハリケーンを友人たちとやってみて、次藤君役をやって太ももの筋肉を痛めたあたりから、熱は収まっていった。そんな具合なので、チケットの取り方もよくわかっていなかったのである。試合まで、母が来るまで3ヶ月もあった。早く買えば安くなると思った私は、母がファンだというチェルシーFCのチケットを早速予約した。3席で420ポンド（約6万円）した。少々高額だなとは思ったが、相場も知らなかったので、こんなものなのかと思っていた。

　ところが翌日アーセナルファンの上司に聞くと、騙されたなと言われた。大量に存在するインターネット上のチケットサイトは、年間パスを利用して顧客に貸しているダフ屋だったのだ。変なサイトでチケットを買ってしまったなと後悔した。その後２週間経ってもチケットは送られて来なかった。サイトの運営に連絡すると、試合の１週間前まではチケットが届かないとうことである。そんなある日、その業者からメールが届いた。124ポンドの未払いがあるから、私の銀行口座から差し引いておくとの事。怪しいサイトに引っかかったようだから、銀行のカードをストップせよとのイギリスの嫁の助言。その場で銀行に電話した。その後メールで何度もチケットの運営に連絡したが、音信普通だった。

　後日サッカーの予定を確認するのに新聞を読んでいると、そのチェルシー戦が土曜日の日程から、日曜日に変更されていた。プレミアの試合は、チャンピョンズリーグ、その他の試合との兼ね合いで日程がしばしば変更になる。日曜日は母の帰国の日程だったので、母のフライトを変更するのが最善のように思えた。しかしながら、母はフライトの日程を変更することができないコンピューターお婆ちゃんだったので、日程の変更などする気がない。

　こうなると選択肢は二つしかなかった。その1。チケットをキャンセルしてお金を取り戻す。その２。チェルシーFCに土下座して、土曜日に日程を変えてもらう。後者は頭の下げ場所がわからなかったので、その１を選択した。またサイトにメールして、キャンセルしたいと伝えた。返信なし。次に留守番電話にメッセージを残した。音沙汰なし。こうなったら正式に書面で抗議するしか、直談判も止むを得ずと思ったが、その時になって初めて気づいたが、この運営の所在地がベリーズという中南米の国になっていた。グーグルマップで見るとメキシコの南側である。苦情を伝えるにはやや遠すぎだ。

　母のためにバックアッププランも用意した。試合を見せてやれないのは無念だったので、当時は2部リーグだったレスターシティの試合を予約した。今度は上司に教わった通り、公式ホームページから予約したので、二日間でチケットが届いた。二枚で90ポンド程度（約１万三千円）当時は日本人選手阿部勇樹が所属していたのだ。母はきっと喜ぶと思って電話したのだが、「ありがとう、でもプレミアが見たいの」。頑固かーい！駄々をこねる六十過ぎの母。

　当時はまだプレミアにいたフルハムの試合であれば、パットニーのスタジアムで見れるようだった。ただこれ以上お金を湯水のように使うわけにはいかなかった。チェルシー戦のチケットをキャンセルせねば。中南米のオフィスに殴り込む覚悟はあったが、その前にもう一度だけ電話をしてみると、なんと電話がつながった。責任者はボブだから、と言って彼の番号をもらった。ボブと話すとキャンセル料金として25％は徴収するとのこと。正直もうお金は諦めていたので、それに承諾すると、３日後にお金は引かれて戻ってきていた。